“听说是这样。要不虏人的骑兵怎么就天下无敌，俺们这些小民只好拿天灵盖去挡四太子的狼牙棒！这大宋呀……”李跛子摇着头，没有继续下去。

吕祉查看过鄂州军中马掌的普及率，只能说是差强人意。“不是像你想的那样，”吕祉沉思道，“马匹是一定要钉上马掌才能负荷重量，服从训练的，否则略做一些劳累的工作，蹄子就会裂开、发炎、甚至丧命。这个道理任谁都清楚。然而，钉掌是个巧活计，不能深了，深了会伤到马脚上的肉；也不能浅了，浅了跑几下就掉到不知哪里去了，实在没几个手艺人会做。再说，钉掌的花费也是不菲。这两个原因加到一起，不愿意给骡马钉掌的人自然多了。”吕祉联想到宋军骑兵糟糕的训练状态，不禁长叹一声。

“大官人真是有见识。”李跛子检查完四只蹄子，乐呵呵地道：“伪齐虽然处处受虏人的滋养，然而干得了这样精细活的人也只有巴掌可以数出来的几个，他们的马匹大多不过是定期修剪一下趾甲罢了，那些个骑兵中看不中用得紧。呵，大官人，您的马蹄掌还好得紧，小的帮着磨下甲趾就好了。”

“你慢慢做，”吕祉以观赏的态度等待李跛子磨甲。他前生曾经有十匹马，虽然军务繁忙不能一一照料，但略有闲暇的功夫，定会为之洗刷饲喂。钉掌之类的技术活虽然知晓得有限，理论上倒也曾涉猎一二。李跛子的技术一看便是受过金人的传授，比中原技艺更加耐用舒适。

“大官人，都弄好了，您瞅瞅还有哪里做的不仔细，小的再来找补。”

吕祉满意地笑道：“跛儿你过谦了，你这么好的技艺，下官却只能给些少的酬劳，委实让下官惭愧，”他故意用言语试探道：“目下倒有个好去处，能让你多赚不少的浇裹，可就是地方远了一些，不知你可愿意去吗？”